Giga Chikadze rammer gulvet – og måske bunden?
Der var engang, hvor Giga “Ninja” Chikadze fløj gennem UFC’s fjervægtsrækker med georgisk karisma og en sparketeknik, der kunne få selv Van Damme til at klappe i slowmotion. Men drømme har det med at kollapse hurtigt i buret – især når man får en snurrende albue i baghovedet.
Ved UFC Vegas 112 d. 14. december blev Chikadze sendt i gulvet af debutanten Kevin Vallejos – og det med manér. En spinning backfist i anden runde slukkede lyset for Giga, og det her var ikke bare et tilfældigt tab. Det var hans tredje nederlag på stribe og første KO-nederlag nogensinde i UFC-karrieren.
Vallejos chokerer – og Giga slår luft ud
Det skal siges, at Kevin Vallejos ikke bare snublede ind i held. 24-årige Vallejos kom fra DWTNCS og har et ry for at vende kampen på en tallerken – og det var præcis, hvad der skete. Chikadze startede okay, men virkede flad, og det var ikke kun fordi han missede vægten op til kampen.
Så kommer spinning backfist’en – lige i siden af kraniekasketten – og så var det basically “Fade To Black” feat. Metallica. Dommeren trådte ind, og kommentatorerne skiftede fra hype til hovedrysten på under to sekunder.
”Dette er mit lavpunkt,” siger Chikadze efterfølgende i et rørende Instagram-opslag, hvor han blandt andet undskylder over for sin familie og skriver, at han aldrig ønskede, de skulle se ham sådan. Det er næsten et manuskript fra Rocky V – bare uden Stallones comeback.
Hvad sker der nu?
Hvis du er Giga-fan (og det har internettet været – bare tjek kampene mod Barboza og Swanson), så gør det lidt ondt i MMA-sjælen. Siden 2023 er han 1-4, og det er svært at finde moment i modvind.
Men er det ovre? Næppe. UFC-eliten er nådesløs, men publikum elsker en redemption arc. Og Giga sagde allerede før sit seneste nederlag, at han forventede det bedste af sin modstander – så lad os håbe, han stadig forventer det bedste af sig selv.
Indtil videre er det værd at følge med i, hvordan fjervægtsdivisionen udvikler sig, og blandt andet hvordan fightere som Paddy Pimblett og andre contender-typer bevæger sig rundt i hierarkiet. På sider som fighting.dk kan du eksempelvis læse meget mere om UFC’s seneste opgør og profiler som Giga Chikadze.
Er Giga færdig? Tjah, hvis MMA har lært os noget, så er det, at ingen er ude, før de har sagt “retirement fight live fra Boca Raton” – og selv der kan de finde på at trække i handskerne igen.
For nu må vi bare håbe, at Giga-genopstandelsen bliver lige så dramatisk som knockouten, der sendte ham derned.